- Концепция смерти? - Сонг сразу вспомнил существо, повстречавшееся его отряду на площади.

- Нет, это концепция увядания, - вмешалась в их разговор Лин Смэл. - Я только слышала о ней, на континенте Империи нет ни одного практика владеющего ей даже в начальной форме.

- Это лишь твои предположения, - вмешался Тул Вэй, а затем пояснил Сонгу. - Мы не знаем, что это была за концепция, среди тех кто видел это чудовище ни один не смог распознать её, тут мы можем лишь предполагать. Время, смерть, увядание или даже мифический хаос, не всё ли равно?

- Понятно, ну в любом случае мы смогли кое-что выяснить, это не менее важно, чем пропавшая группа, - парень подошел к карте города и указал на место, где находилась площадь. - Здесь располагается башня в форме рога, там мы встретили духа-хранителя истории и выяснили, что послужило причиной превращения города в ловушку.

Сонг подробно рассказал всё, что ему показал дух-хранитель, не забыл он упомянуть и про людей из числа охотничьей армады, что встретились им на площади. Когда он затронул это место в своем рассказе, Тул Вэй непроизвольно нахмурился, понимая всю серьезность появившейся проблемы.

- Мало нам этих тварей внизу, так еще и люди из охотничьей армады, проклятье! - прокомментировал он слова Сонга, когда тот закончил свое повествование. - Ладно, нужно всё хорошенько обдумать. Сонг ты выглядишь усталым, тебе стоит сейчас отдохнуть, а мы пока с Лин Смэл обсудим сведения, что ты принес.

Слова Тул Вэя его не обидели, он действительно чувствовал сильную усталость после всего, что произошло с ними в городе. Возможно, виной тому были те иллюзорные картины, что ему продемонстрировала хранитель истории, но в любом случае, Сонг согласился с тем, что ему стоит сейчас, как минимум, восстановить собственные силы.

Возвращаясь к себе в каюту, он решил перед этим заглянуть в гости к Шу Фиксу и Вон Дуо, и каково же было его удивление, когда зайдя к ним он обнаружил висящие в воздухе, прямо посреди двигательного отсека, мечи, связанные тонкой цепочкой, лезвие одного клинка было полупрозрачным и напоминало чем-то слюду или стекло, а второго походило на острейший черный обсидиан.

- Проклятье, а они то, как здесь оказались!? - от неожиданности воскликнул Сонг, подходя к мечам.

- О-о-о, ты знаком с этими мечами? - спросил появившийся будто бы из ниоткуда Вон Дуо.

- Мы нашли их на том флагмане, когда искали припасы для "Куилблейда", - добавил Шу Фикс, выглянув из-за своего рабочего места, где что-то сейчас собирал. - Прикоснуться к ним нам не удалось, уж больно жгутся, но благо Вон Дуо сумел с помощью духовной силы заключить их в кокон энергии. Да, тащить их сюда было той еще работенкой.

Сонг вполуха слушал, что ему говорил Шу Фикс, рассматривая мечи. Несомненно, это были они! Точная копия парных клинков, что он оставил в городе Божественного Дождя. Или, возможно...? Нет, он не верил в то, что каким-то невероятным образом мечи могли переместиться сюда, скорее просто неизвестный мастер сделал много копий своего самого удачного оружия, распространив его по всему миру.

Протянув руку, он попытался прикоснуться к рукояти темного меча, но почти сразу одернул ее, почувствовав сильное жжение.

- Тебе же говорят, жгутся они сильно, но ничего я и Шу Фикс найдем к ним нужный подход. Ну, или в крайнем случае продадим, - прокомментировал Вон Дуо попытку Сонга потрогать мечи.

- Где, говоришь, вы их нашли? На том флагмане? - задумчиво спросил тот, продолжая осматривать парящие в воздухе клинки.

- Ага, в одной из оружейных лавок. Там, по большей части, находился один хлам, но пара занимательных артефактов нам всё же найти удалось. Мне с трудом удалось заставить Шу Фикса от его привычки собирать всё, что плохо лежит. Будь у него возможность, он бы даже каменные оружейные стойки унес с собой.

- Это тоже деньги!

- Деньги-и-и, - мгновенно передразнил товарища Вон Дуо. - Когда-нибудь, нас из-за твоих вороватых привычек точно прибьют! Боги, наградили же вы меня напарником, гребет всё, что плохо лежит!

- Уж кто бы говорил, любитель чужих тайн и загадок! Это из-за тебя мы так и не успели полностью исследовать флагман! - тут же завелся в ответ Шу Фикс, поднявшись из-за своего рабочего места и наставив палец на товарища. - Если бы не твоя одержимость, мы бы успели за старшим!

- У тебя хватает наглости перекладывать ответственность за это на меня?

- Стоп-стоп-стоп, - прервал спорщиков Сонг, услышав последнюю фразу. - Старший?

- Ну да, тот старик-алкаш, что путешествовал с нами некоторое время, он еще постоянно сидел на носу "Куилблейда", - пояснил Шу Фикс, отвлекаясь от спора.

- Он был на том флагмане? Вы смогли понять, что он там делал?

- Нет, мне было не до того.

- Мы заметили старшего слишком поздно, - пояснил Сонгу Вон Дуо. - Он направлялся куда-то в центр летающего острова, и пока я растолкал этого любителя поживится ничейным добром, старшего уже нигде не было видно.

- Понятно, - кивнул молодой человек товарищам, мысленно при этом делая себе зарубку на память, проверить самому летающий остров. После разговора с хранителем истории он полностью уверился в том, что причиной захвата "Куилблейда" стал именно старший, имеющий, несомненно, прочную связь с Богами. Возможно, он сумеет предложить какую-то идею, как им всем выбраться из города-ловушки?

- О, кстати, забыли спросить, со всей это суматохой! Как твое самочувствие? Всё-таки ты залил всю верхнюю палубу собственной кровью, - Шу Фикс отвлекся от своего рассказа, и посмотрел в глаза Сонга.

- Э-э-э, - несколько опешил парень, но заметив во взглядах обоих товарищей не поддельную озабоченность, ответил:

- Всё в порядке, просто старая рана, такое иногда со мной бывает.

- Хорошо, если ты так говоришь, значит всё нормально. Но если что, помни, ты можешь попросить нас о чем угодно, мы поможем! В конце концов, если бы не ты, то я бы, несомненно, в том бою с Ину расстался бы с жизнью! Да и Вон Дуо так просто бы не отделался, так друг?

- Да, - его товарищ соглашаясь, кивнул.

- Ладно, я буду иметь это ввиду, - Сонг всё еще был растерян таким неожиданным поворотом в их беседе, и невольно задумался, вспомнив, что впервые за долгое время о нем кто-то так искренне беспокоился.

Уйдя в свои мысли, он услышал как Вон Дуо и Шу Фикс вернулись к своей полушутливой перепалке, рассуждая на тему кто из них лучше.

"Наверное, все-таки стоит последовать совету Тул Вэя и отдохнуть, тем более, что мне сейчас как-то неловко находиться здесь", - подумал он, наблюдая за тем как его товарищи весело спорят друг с другом.

Попрощавшись с ними, Сонг вышел из двигательного отсека и поднялся к себе в каюту. Пока он решил отложить все вопросы на потом и вначале отдохнуть - усталость навалилась на него всем весом, из-за чего мысли в голове ворочались тяжелыми валунами, не позволяя нормально думать. Все вопросы потом - боги, мечи, старший, ловушки, охотничья армада..., все это может немного подождать.

На этот раз Сонг не стал пытаться медитировать, чтобы отдохнуть. Он просто повалился прямо как есть в одежде на кровать, и почти сразу заснул глубоким сном без сновидений.

Неизвестно, сколько прошло времени, но проснулся он отдохнувшим и выспавшимся - то чего ему не хватало последние месяцы. Благодаря постоянной практике и медитациям он никогда не чувствовал явной потребности во сне, но лишь только выспавшись Сонг понял, что для него пока еще рано полностью отказываться от нормального отдыха.

Выйдя из своей каюты, Сонг заметил несколько практиков из числа тех, что изучали концепцию земли. Собравшись возле внушительных размеров дыры в корпусе корабля, они совместными усилиями пытались залатать её.

"Я точно помню, что этого здесь вчера не было", - подумал он, подходя ближе.

- Что произошло? - поинтересовался Сонг, прекрасно понимая насколько глупым сейчас звучал его вопрос. – Откуда здесь эта дыра?