- Я понимаю, старший, - Сонгу ничего не оставалось, как согласиться с мастером.
- Вижу, у тебя серьезные ранения, думаю имеет смысл некоторое время побыть тут, и залечить раны. Пока ты находишься на моём корабле, тебе ничего не угрожает. Ну, и ты можешь задать любой интересующий тебя вопрос, я постараюсь ответить.
- Спасибо вам, мастер! - парень еще раз поблагодарил хозяина, и последовав его совету, отойдя на пару десятков метров в сторону, уселся в позу лотоса, стимулируя свою татуировку для самоисцеления. Конечно, из-за того, что раны ему были нанесены не совсем обычным способом, исцеление от татуировки, да и от фрукта "Яростного огня", нельзя было назвать впечатляющим. Осложнялось всё еще и тем, что он больше не мог принимать крововосстанавливающие пилюли, так как концентрация в его теле их целебной эссенции и так была на запредельном уровне. Ещё немного и они станут приносить вред, а не пользу.
Погрузившись в медитативный сон, Сонг не заметил как возле него пронеслось восприятие невероятно сильного существа, оно на мгновенье задержалось на молодом человеке, изучая его, а затем, так же внезапно как появилось, пропало. Рука скелета, до этого покоившаяся на ручке кресла, упала вниз, оторвавшись от туловища.
__________________________________
Мастер-коммандующий стоял в рулевой рубке своего корабля, устало смотря на серый безжизненный пейзаж города-ловушки, где ему и его отряду из пяти судов не посчастливилось оказаться. Вот уже четвертый день они находились среди сотен других пойманных астральных кораблей, и даже близко не подобрались к разгадке тайны загадочного города. Последние пара дней выдались особенно напряженными, звено из охотничьих фрегатов постоянно подвергалось нападениям Мстительных Духов и неизвестных существ. Каждое такое нападение уносило несколько жизней, и чем яростнее оборонялась команда, тем интенсивнее становились эти нападения.
Помимо самих нападений, они потеряли практически все разведывательные отряды, посланные в город. В совокупности, общие потери среди личного состава звена фрегатов Охотничьей Армады превысили сотню практиков, а если считать вместе с убитыми тяжело раненых, то и все две сотни. Всё это не могло ни сказаться на моральном духе команды. Первый и второй помощник регулярно докладывали о случаях неповиновения среди простых матросов, и даже старший состав иногда мог отказаться выполнять приказ вышестоящего.
Мастер-командующий впервые за всю его долгую службу оказался в столь тяжелом положении. Он каждый день собирал всех своих старших офицеров, пытаясь совместно с ними найти способ вырваться из смертельной ловушки, но, пока, все их идеи либо проваливались сразу, либо вели к огромным потерям и неудачам в последствии.
- Сэр, докладываю! - в рубку вбежал запыхавшийся юнга, шестой или седьмой владыка, если память не изменяла мастер-команющему. - Прибыл третий разведывательный отряд, первая группа! Все в крайне тяжелом состоянии, их отправили в медблок к алхимикам, но перед этим старший матрос ведущий группу успел передать послание. К нам приближается огромная группа Мстительных духов, их что-то сильно встревожило, и они прочёсывают все окрестности, лишь вопрос времени, когда они доберутся до нас!
- Проклятье, этого еще не хватало! Общая тревога, всем практикам звена приготовиться к ведению боя! - мастер-командующий выкрикнул приказ, и выбежал из рубки. Подбежав к фальшборту, он посмотрел вниз в сторону где сейчас находились отряды передовой обороны.
"Второму помощнику! Завершай установку и активацию духовных ловушек, и возвращайся вместе с матросами обратно, как можно быстрее!" - отдал он приказ мыслеречью.
- Командующий, вам стоит немного успокоиться, - позади него раздался спокойный женский голос, отчего тот резко развернулся одновременно с этим выхватывая из карманного пространства легкую саблю, и атакуя не глядя источник появившегося голоса.
"Вшу-вшу-вшу!"
Три удара, нанесенных с невероятной скоростью, обрушились на то место откуда раздался загадочный голос, и..., не причинили никакого вреда спокойно стоящей там девушке с короткой стрижкой.
- Подумать только, какая достойная похвалы реакция, жаль только бессмысленная, - сказала она, слегка наклонив голову.
Глава 30
Естественно, полностью восстановиться Сонгу в столь короткий срок оказалось невозможно, но это было и не нужно. Главное то, что он вновь сейчас мог сражаться с противником на одну, а то и две малых границы выше собственного развития. Вот только если такой бой по каким-то причинам вдруг затянется..., да, простыми крововосстанавливающими пилюлями и медитацией тогда он точно не отделается.
- Кх-а! - выдохнул он, встав во весь рост.
- Ты восстановился, - прозвучал голос мастера. - Хорошо. Пока ты медитировал, нас посетил гость.
- Что? - не сразу понял последнюю фразу Сонг.
- Кто-то, достаточно сильный, чтобы обнаружить мой корабль, и тебя на нём. Могу предположить, что его развитие находится в пределах пика этапа "восхождения". Замечательный талант в нынешнюю эпоху, у тебя есть предположение кто бы это мог быть?
- Да, старший, - кивнул парень, ему сразу вспомнился мужчина в бамбуковой шляпе, путешествующий с ними на "Куилблейде".
- Враждебности от него я не почувствовал, но ты всё же не расслабляйся, - невидимый голос, на секунду замер, ожидая реакции от Сонга, но так её и не дождавшись, добавил. - Итак, мальчик, возможно, ты хочешь что-то спросить у меня? Перед тем как отправляться вниз?
- Старший, да, у меня есть пара вопросов.
- Хорошо, я слушаю.
Сонг задумался, пытаясь сформулировать правильно свои мысли. Он всё еще настороженно относился к невидимому мастеру, если говорить на чистоту, у него не было никакой уверенности в том, что этот загадочный эксперт не использовал его в каких-то своих, известных только ему целей. Также Сонг подозревал, что мастер в действительности никогда не являлся одним из старейшин загадочного города. На эти мысли его натолкнул тот факт, что невидимый эксперт жил на корабле-храме, как правило, так делали только служители храма. Впрочем, возможно, в те далекие времена соблюдались иные обычаи? У Сонга в любом случае не было иного выхода, только как довериться этому бесплотному духу. Сейчас следовало воспользоваться предложением старшего, и разузнать больше о династии Синк, не зря же все сильные мира жаждали получить осколки её наследий, возможно, среди прочего, он сможет обнаружить и средство от яда? В крайнем случае, можно всегда попробовать предложить осколок в обмен на излечение.
Хм-м-м, - нетерпеливо прозвучало в его голове.
- Простите, - молодой человек почтительно поклонился креслу, на котором сидел скелет. - Мастер, я хотел бы узнать больше о династии Синк, что послужило её падению?
- Боги, конечно! Когда проклятая династия начала осуществлять свой план, напав на всех, кто отказался подчиняться ей, на неё обратили внимание. В те времена мы создал союз с сотнями других таких же свободных городов как наш. Да, точно, было еще несколько династий поменьше на южном континенте, они даже объединились друг с другом для противостояния Синк, но, очевидно, как и мы проиграли.
- Но причем тут боги? Почему они вмешались в вашу войну?
- Дитя, будь терпеливей, я все расскажу! - одернул Сонга невидимый голос. - Когда стало очевидно, что наши силы и силы проклятой династии абсолютно не равны, в города прибыли посланники богов. Нам была предложена защита, в обмен на полное подчинение и повиновение.
- И вы согласились?
- Конечно! Поверь, мальчик, ведомые богами, мы стали сильнее! Смогли получить огромное наследие! Наконец-то сумели дать отпор проклятой династии! Только все это лишь отсрочило конец. Синк, даже с учетом нашей возросшей мощи, ничего не стоило запечатать город. Правда, перед этим, они пару недель изматывали нас осадой.
- А как же боги, они не смогли вам помочь?