На то, чтобы демонтировать два орудия у Сонга и других практиков ушло почти всё отведенное на подготовку время, из-за чего группа гарпунеров пришла в грузовой отсек самой последней.

- Первая группа уже спустилась, и проверяет обстановку, - сказал Тул Вэй, вновь прибывшим. - Привязывайте к швартовачным тросам гарпунные орудия, их надо спустить в числе первых. Мастер Вон Дуо, мастер Шу Фикс, принимайте командование отрядом. Мастер Сонг, вы пойдете в группе со мной.

Город их встретил уже привычной тишиной пустых улиц. Собравшиеся под кораблем практики, разделились на группы и не спеша направились к ближайшему из узлов. Сонг, находясь на переднем крае всей процессии, обшаривал пространство впереди в поисках любой возможно угрозы. Однако, за всё время они так и не встретили ни одной живой души или "Мстительного Духа". Город как будто вымер, точно так же как это было когда "Куилблейд" только появился здесь.

- Такое ощущение, что "Охотничья армада" сама того не желая помогла нам, вызвав на себя гнев всех "Мстительных духов" города, - тихо сказал идущий рядом с Сонгом Тул Вэй.

- Да, но это не касается той твари, что постоянно атакует "Куилблейд", - ответил парень, вспоминая изуродованный корпус их корабля.

- Ну, кто знает, возможно, мы чем-то ей помешали.

Так и не встретив на своём пути ни одного противника, они без приключений добрались до первого узла.

- Так это и есть место, где сосредоточена духовная энергия города? Выглядит..., обычно, что ли, - сказал Шу Фикс, озвучив мысли каждого практика города Божественного Дождя.

Местом, указанным на карте оказалась полупустая площадь, в середине которой была установлена статуя существа, сильно напоминающего Сонгу одно из изображений божеств в храме, где он встретил бестелесного мастера.

- Всем занять позиции вокруг монумента, мастер Сонг, теперь дело за вами, - распорядился Тул Вэй, и, показывая всем пример, направился в дальнюю часть площади, к расположенному там южному входу.

Сонг же восприятием пытался понять, что скрывала в себе эта загадочная статуя. Несомненно, внутри неё находился крайне сильный источник духовной энергии, но насколько безопасно было бы сейчас его изучать? Парень чувствовал колючую чуждую силу испускаемую статуей. Осторожно приблизившись к монументу, Сонг вытянул руку и прикоснулся к серому постаменту, на котором стояла статуя.

Хрусть! - большая трещина появилась в том месте, к которому он прикоснулся. Секунда, и эта трещина, разрастаясь, пересекла весь постамент. Еще секунда и уже сотни трещин появились на самой статуе.

Бах! – монумент со статуей рассыпались тысячами осколков с пылью, оставляя после себя высокий штырь, из молочно-белого материала, который излучал нестерпимую яростную энергию. Парень, прикрыв глаза рукой, несколько раз оглушительно чихнул, всю его одежду теперь покрывал ровный слой каменой пыли и крошки.

"Очевидно, что это не печать. Но, если это не она, то что тогда?" - подумал Сонг, откашливаясь и стряхивая с себя пыль и каменные осколки. Он отошел немного назад, осматривая оставшийся одиноко стоящий штырь.

Глава 33

- Что, интересно, это может быть? - тихо спросил Сонга подошедший Вон Дуо, его глаза в буквальном смысле горели от возбуждения, а сам он чуть ли не облизывался от желания потрогать белый штырь.

- Понятия не имею, - пожал плечами парень, стараясь не реагировать на нервное состояние товарища. Он уже давно привык к чудаковатым замашкам двух приятелей.

Осторожно подойдя к штырю, Сонг попытался обследовать его восприятием, но быстро понял, что не может этого сделать. Он ничего не чувствовал, на месте где должен был быть штырь ощущалась лишь пустота, как если бы он смотрел в глубокую пропасть.

"Как странно, а что если...", - Сонг щедро влил духовную энергию в чернильную пустоту штыря.

"Хлоп!" - гулкий хлопок раздался над небольшой площадью, где собрались практики города "Божественного дождя". Кончик штыря вспыхнул ярким светом, а затем начал стремительно распадаться, превращаясь в пыль.

"Это же концепция разрушения в чистом виде!" - Сонг удивленно наблюдал, как за считанные мгновенья странный штырь превратился в серый прах.

- Вот так да..., - прокомментировал произошедшее Вон Дуо. - Как думаешь, зачем тут эта штука была здесь установлена?

- Без понятия, но то, что это не печать - совершенно точно.

- Скорее всего, это когда-то был один из замаскированных под монумент накопителей духовной энергии, раньше такими пользовались для того, чтобы иметь резерв большого количества духовной энергии на всякий случай. Думаю накопитель был уже неисправен, и когда вы попытались ввести в него еще немного, он просто разрушился. Большая удача, что он не взорвался, тогда бы от нас не осталось даже пыли, как и от трети всего города.

Сонг даже не заметил как к ним успел подойти Вон Дуо.

- Мастер Сонг, в следующий раз, пожалуйста, воздержитесь от ненужных экспериментов, пойдемте, здесь нам больше делать нечего, - добавил он напоследок, и отошел прочь.

"Ну, здесь он прав," - Сонгу ничего не оставалось, как согласиться с тем, что его поступок был крайне глуп и даже опасен.

Следующей их целью стала узел, располагающийся возле попавших в ловушку фрегатов "Охотничьей Армады", потому, когда до местоположения узла и кораблей оставалось около километра группа практиков с "Куилблейда" максимально замедлила свой ход, стараясь как можно меньше шуметь и стараться не использовать духовную энергию.

Конечно, шанс, что их заметят оставался довольно высок. Однако то, что в городе-ловушке как-то странно и не всегда очевидно действовала сила восприятия, как отдельных практиков, так и целых кораблей, всё же давало определенную надежду на то, что их не обнаружат.

"Знаешь, Сонг, последнее время я заметил, что с Тул Вэем творится что-то не ладное", - в голове молодого человека прозвучала мыслеречь Шу Фикса, отвлекая того от попыток разведать своим восприятием дорогу впереди.

"В каком смысле?" - решил всё же уточнить он, стараясь при этом сосредоточиться на проверке одного из "темных" пятен в нескольких сотнях метров от их группы.

"Ну, это трудно объяснить. Только вот раньше он старался отстраняться от командования, передавая это своей сестре, а сейчас полностью отдалив её от любых дел, и как приказы его стали какими-то..., ну не терпящими возражений, что ли", - очевидно, что Шу Фиксу было тяжело сформулировать свою мысль, отчего он начинал говорить всё более непонятно. - "Это трудно объяснить, но что-то определенно поменялось с момента, как мы попали в этот злополучный город, и тем, что было раньше".

"Понятно", - что мог еще сказать Сонг? Он последнее время мало общался с Тул Вэем, но даже ему становилось очевидно, что тот всё больше укреплялся на позиции негласного лидера их группы.

Парень бросил взгляд на идущую в составе одной из групп Кроун Вэй. Со стороны всё казалось как обычно, девушка сосредоточенно изучала восприятием одно из направлений, закреплённое за её группой.

"Возможно, её последнее предложение как-то связано с амбициями брата? Впрочем, сейчас забивать этим голову точно не стоит", - он постарался выкинуть из головы лишние мысли, и полностью сосредоточить на задаче.

Через некоторое время Сонг начал узнавать места, по которым они продвигались - в прошлый раз, именно по этим улицам он уходил, скрываясь от гостеприимства "Охотничьей армады". Взглянув на карту, он прикинул, что до узла оставалось не больше десяти минут хода. Они находился в нескольких сотнях метров от кораблей охотников, и практики с "Куилблейда" сильно рисковали. В другой ситуации Сонг бы оставил это место напоследок, но, к сожалению, третий узел находился в противоположенной части города, почти на самой окраине. Хочешь не хочешь, а пройти через место стоянки кораблей "Охотничьей армады" пришлось бы в любом случае. Ну, или делать такой крюк, на который они бы потратили часов шесть или даже семь времени, с риском нарваться на кого похуже "Мстительных духов".