Ему нехотя ответил хмурый парень, лет двадцати:

- Сегодня утром какая-то тварь ударила по кораблю с одного из соседних кораблей. А ты что же сам ничего не слышал?

- Тварь? – проигнорировал последний вопрос Сонг.

- Ну да, как еще её назовешь - люди из числа тех, кто видел тварь, говорят, именно так. Появилась, ударила концентрированной духовной силой, разнесла нам половину палубы и больше её никто не видел.

- Как она выглядела? - спросил он. Неужели это то чудовище с сотнями лиц?

- Слушай, нам работать надо, поспрашивай еще кого, кто видел её, а? Или лучше поднимись в рулевую, там сейчас это как раз обсуждают - отмахнулся от него парень и вернулся к своему занятию.

Сонг не стал с ним спорить и направился наверх. Странно, что он не услышал такую мощную атаку, хотя находился в паре десятков метров от места появления пробоины.

На верхней палубе, как обычно никого, кроме пары дежурных, не наблюдалось. Не задерживаясь, он прошел в рулевую рубку, и тут же очутился в водовороте жаркого спора. Тул Вэй, Кроун Вэй, Лин Смэл, Шу Фикс, Вон Дуо и другие сильнейшие практики эмоционально что-то обсуждали, то и дело перебивая друг друга.

Глава 26

Сонг некоторое время молча наблюдал за шумным спором практиков, после чего аккуратно пробрался к стоящей возле стены Лин Смэл.

- В чем причина этой перепалки? - спросил он у девушки, вслушиваясь в аргументы спорщиков.

- Пытаются решить, что делать с пропавшей группой, - ответила та, наклонившись к уху Сонга. - Кроун Вэй нашла их следы, ведущие в какой-то подземный комплекс, то ли служивший когда-то канализацией, то ли городским склепом. Непонятно. Со слов Кроун Вэй её группа не решилась проникать дальше, и проверять что же это такое. Вроде как увидели какое-то крайне сильное чудовище или призрака.

- И они сейчас спорят...

- Решают, как дальше быть.

Сонг кивнул и попытался вслушаться в то, что обсуждали присутствующие в рубке люди.

- Никто не вспоминает про людей с охотничьей армады! А, между прочим, они появились в городе вслед за нами! Сейчас нам жизненно важно держаться всем вместе и постараться как можно быстрее найти источник ловушки.

- Тул Вэй, я всё не пойму, ты за или против направлять поисковый отряд? Из твоих слов этого не понять! - Вон Дуо скрестив руки, обратился к номинальному капитану "Куилблейда".

- Я уже говорил, если бы это была обычная ситуация - то, безусловно, был бы за отправку поисковой группы...

- Ага, значит сейчас ситуация необычная, раз ты уже в десятый раз пытаешься остановить нас? - вторил своему другу Шу Фикс.

- Послушайте, мой брат лишь хочет сказать, что в этом проклятом городе мы сейчас рискуем остаться навсегда, у нас нет права совершать необдуманные поступки! - отозвалась Кроун Вэй со своего места.

- Необдуманные поступки..., - повторил за девушкой один из воинов, покачав головой. Кажется, Сонг сражался с ним бок о бок еще против Вулпи в карманном мире, и тогда он ему показался достаточно серьезным человеком. - Я буквально пять минут назад задавал эти вопросы, но повторю еще раз! Сколько нас здесь всего? Чуть меньше полусотни? А сколько имеют развитие равное среднему этапу формирования рисунка или даже выше? Не очень много, да!? И ты сейчас предлагаешь бросить четырех сильных воинов, потому что опасаешься какой-то "возможной угрозы"? Ты точно практик боевых искусств!?

Вокруг Кроун Вэй тут же замелькали тысячи снежинок, а в рубке мгновенно похолодало. Вытянув руку, она направила все свои духовные силы против говорившего практика.

- Как ты смеешь так со мной разговаривать, отброс! - её сила смяла всё сопротивление удивленного воина, и, несомненно бы покалечила того, если бы одновременно не вмешались Сонг и Тул Вэй.

Хрясь! - одним движением первый развеял давление налетевшей духовной силы, а второй появился перед сестрой, подняв руки:

- Прошу, не нужно сейчас устраивать разборки, у нас и без того хватает проблем, давайте все успокоимся.

Тул Вэй вопросительно посмотрел на девушку, после чего осторожно подошел и успокаивающе добавил:

- У меня есть предложение, среди нас есть воин, имеющий чудовищно сильное восприятие, к тому же он умеет крайне быстро передвигаться и способен скрыться даже от противника выше него на целый этап развития.

В этот момент взгляды каждого в рубке обратились к застывшему Сонгу.

- Э-э-э, что? - тот поначалу не поверил в то, что услышал.

- Мастер Сонг, не поймите меня неправильно, но вы сейчас единственный кто способен более или менее безопасно передвигаться по улицам города, - Тул Вэй, опустил голову, как бы извиняясь, но продолжил свою мысль. - Посылать целую группу с вами, значит связывать вам руки, потому прошу, помогите отыскать пропавших!

"Идти туда в одиночку, когда по улицам ходят сотни этих монстров? Вы за кого меня держите?" - хотел было сказать он, но сдержался. В обращенных на него большинстве взглядов читалась надежда, и Сонг хорошо понимал, что эта надежда никак не была связана с желанием отыскать пропавшую группу.

Многие в комнате просто не желали рисковать собственными жизнями, спускаясь в очередной раз в город. Все эти пафосные речи о спасении других не стоили ничего. Но откажись он сейчас, и ему это навсегда запомнят.

"Проклятье!" - мысленно выругался Сонг, взвешивая все за и против. Стоит ли ему отказаться и настроить против себя большинство практиков на корабле? С другой стороны, он действительно мог отыскать пропавших, и скрыться практически от любого врага до этапа "слияния".

- Хорошо, попробую разыскать их, - ответил, наконец, он, вызвав непроизвольный выдох облегчения у некоторых воинов.

- Отлично! - обрадованно кивнул Тул Вэй.

- Эй, погодите-ка, - послышался голос Вон Дуо. - Вы понимаете, что отправляете его одного в город, наполненный теми же штуками, что совсем недавно оставили огромную дырку в корабле, а?

- Я согласен с братом Дуо, - присоединился к другу Шу Фикс. - Даже несмотря на всю силу Сонга, те твари внизу куда сильнее!

- Друзья, у нас просто нет иного выбора, - покачал головой Тул Вэй, и не терпящим возражения голосом пресек спор. - Мы уже всё решили, тем более что сам мастер Сонг не против, ведь так?

Требовательный взгляд "капитана" обратился к молодому человеку возле него.

- Я это делаю не просто так, решим это позже, мастер Тул Вэй, - ответил тот, запоминая все, что сейчас происходило в рубке. Похоже, сегодня он разобрался как минимум с тем, кто действительно его настоящий товарищ, а кто просто старается таковым казаться. Удивила лишь притихшая Лин Смэл, впрочем, возможно, она просто не желала показывать себя Тул Вэю с отрицательной стороны. Даже такому толстокожему человеку, каким являлся Сонг, было понятно её поведение в последнее время.

- Ну хорошо, тогда мы поможем, группе из трех людей куда проще будет внизу, так брат? - Вон Дуо кивнул на реплику Шу Фикса. Однако Тул Вэй тут же вклинился:

- Исключено, вы двое единственные, кто разбирается в духовных источниках корабля, мастер Сонг пойдет один, это уже решено. Так, мастер Сонг?

Из его голоса пропали нотки дружелюбия, и появилось раздражение.

Сонг посмотрел в глаза Тул Вэю, отмечая пропавшую из них мягкость, сейчас этот парень совсем не казался ему добрым малым, теперь перед ним стоял человек с жестким и самоуверенным выражением лица.

"Наконец-то снял маску, да? Чтож, наверное, этого стоило ожидать", - Сонг не стал ничего отвечать и молча вышел их притихшей рубки. Перед этим он успел обменяться "мыслеречью" с Лин Смэл, выясняя, где последний раз видели следы пропавшей группы.

- Северо-восток значит, спуск в подземные коммуникации города, - вслух произнес он, спуская один из посадочных якорей с прикрепленным к нему тросом. - Интересно, на кой их понесло туда?

Аномалия, которую их отправили исследовать, находилась дальше, и резона спускаться вниз у группы не было, если только что-то не заставило их уйти под землю.