Фигура девушки поднялась на пару метров, а затем мелькнула яркой серебряной вспышкой, исчезнув, будто бы её никогда здесь и не было. Среди облаков, в вышине над городом мелькнул на мгновенье и пропал белый чешуйчатый хвост неизвестного существа.

___________

Как и предполагал Тул Вэй, благодаря Сонгу добыча провизии наконец-то сдвинулась с мертвой точки и трюмы “Куилбледа” стали стремительно наполняться. Используя своё восприятие, молодой человек хорошо чувствовал всех живых существ в приличном радиусе вокруг себя, что позволяло другим охотникам подкрадываться к ничего не подозревающей жертве на расстоянии духовного удара.

Помимо охоты Сонг стал каждый день до изнеможения истязать себя тренировками, хорошо помня свой последний прорыв через малую границу этапа “Формирования рисунка”. К сожалению, такой подход хоть и был эффективен, но одних только тренировок не достаточно для настоящей закалки тела. Только находясь в действительно экстремальных условиях, оно могло стать по-настоящему крепким и сравниться по прочности даже с металлом.

С каждым новым днем отряд охотников всё дальше углублялся в леса безымянного острова, постепенно узнавая его географию. Вскоре выяснилось, что на северной его оконечности находилась уютная бухта с выстроенными там древними постройками, которые очевидно и были той самой перевалочной базой. На последующем, после обнаружения находки, совете, было решено переместить “Куилблейд” туда и приступить к его починке.

По оценкам Сонга они должны были еще как минимум неделю оставаться на острове, прежде чем корабль полностью готов бы был продолжить своё путешествие.

В то время пока все они занимались добычей ресурсов и ремонтом, где-то далеко на западе разразилось невероятное сражение. Отголоски этой битвы докатились до их острова, вызвав настоящий энергетический хаос.

- Это опять тот невероятно сильный мастер? - вскинулся Тул Вэй пытаясь почувствовать в долетающих духовных откликах что-то знакомое.

- Нет, что-то совсем иное, - помотал головой Сонг.

Они как раз осматривали одну из построек перевалочной базы, когда почувствовали необычные отклики накатывающих духовных энергий. В той канонаде, сотрясающей окружающее пространство, Сонг чувствовал что-то смутно знакомое, как если бы не раз и не два сталкивался с подобным раньше.

- Это духовные орудия крейсеров на-подобии “Стоунфилда”, - юноша вслух озвучил свою догадку. - И судя по колыханиям пространства там намного больше одного звена духовных кораблей.

- Ты прав, - согласился через пару секунд с ним Тул Вэй. - Возвращаемся на “Куилблейд”, если это “Охотничья армада” следует быть готовыми очень быстро уходить от погони.

________

Адмирал стоял в зале собственного особняка, смотря на разворачивающуюся перед ним полную картину битвы. Благодаря стараниям сильнейших огранщиков города “Наследия дракона”, был создан артефакт наблюдения высочайшего ранга, позволяющий охватить окружающее пространство флагмана на расстоянии до трех километров и показать всё это здесь, в комнате дворца.

Сам адмирал спокойно относился к подобным реликвиям, хорошо осознавая, что скорее всего нечто подобно имелось во всех города Туманного Архипелага, да и за его пределами тоже.

- Мастер, шестнадцатое звено докладывает о прорыве ударных кораблей противника, они продвигаются к “драконьей сети” и пытаются оттеснить нас от “белого дракона”!

Адмирал кивнул, смотря на то как десяток ярких точек-кораблей рвануло через заслоны шестнадцатого и девятого звеньев, после чего, приняв решение, отдал приказ:

- Второе резервное звено, на перехват. Завязать ближний бой, и пойти на абордаж.

Старик был спокоен, именно в такие моменты весь его кипучий темперамент куда-то пропадал, на его место приходила холодная расчетливость.

Когда его “Охотничья армада” приблизилась к месту прошедшего недавно возмущения духовной силы, они сразу обнаружили следы присутствия белого дракона. Легендарное существо, которое уже больше года безрезультатно выслеживали. Упускать такой шанс было бы полнейшей глупостью. Армада настигла свою жертву, использовав древнейший инструмент, хранившийся в городе “Наследия дракона” под названием “драконья сеть”. Запечатывающую ловушку, созданную предками специально для поимки сильнейших драконов тех времен.

Несмотря на то, что реликвия была сильнейшим инструментом из когда-либо созданных, белый дракон сопротивлялся её воздействию. Он не подпускал к себе ни один из кораблей армады, отгородившись своей силой от внешнего мира.

И надо же было такому произойти, что в самый ответственный момент, в охоту вмешалась еще одна сила.

“Охотничья армада” города “Синего кита”, пожалуй, одна из самых крупных среди всех армад участвующих в охоте. Практикам из города “Наследия дракона” был выдвинут ультиматум, или они поровну делятся всей своей добычей с городом “Синего кита” или у них забирают всё силой. Говорить такое всё равно, что объявлять войну.

Несмотря на численное преимущество врага, Адмирал был уверен в своих силах.

- Четвертое звено, выстроиться в формацию “стена”, залп по готовности. Седьмое и тринадцатое звенья отойти на триста метров назад, заманим корабли врага поглубже. Двадцать первое и двадцать второе ударное звено приготовиться вступить в бой по моей команде.

Зал, где сейчас находился Адмирал, превратился в переплетение сотен вспышек и молний, понять что-то в этом хаосе обычному человеку было бы невозможно, но старик легко ориентировался в битве, одну за другой отдавая команды.

- Мастер! Флагман противника показался, они стягивают силы к шестнадцатому звену, второе резервное звено подтверждает это.

- Создают ударный кулак в таком очевидном месте? - адмирал нахмурился, смотря на то как его враг наращивает на одном из участков количество кораблей. - Первое резервное звено в полном составе выдвигается на помощь шестнадцатом.

Адмирал, поразмыслив, пришел к заключению, что враг сейчас не блефовал, он действительно всеми способами пытался прорваться к белому дракону. Его мысли прервал подбежавший практик.

- Мастер, свита дракона показалась, чудовищные звери летят с юго-востока! - в голосе адъютанта послышались паникующие нотки.

“Надо заменить его при первой возможности, слишком много шума”, - поморщившись, подумал адмирал, вслух же отдал приказ. - Развернуть оборонительные орудия флагмана, приготовиться к бою. Двадцатое звено крейсеров выпустить из доков. Сильнейшим практикам этапов “Основания”, приступить к отражению атаки свиты дракона.

Он видел, как сонмы чудовищных зверей стремительно приближаются к его флоту. Оказавшись между молотом и наковальней, адмирал позволил себе мысленно выругаться. Пожалуй, сейчас, это была самая тяжелая ситуация за всю его карьеру.

Тем временем в ловушке устроенной практиками “Охотничьей армады” бился белый дракон. Силы, задействованные им для сокрушения темницы, были сопоставимы с мощью атак мастеров “Восхождения”. Каждая такая атак сотрясала клетку до самого её основания, разлетаясь сильнейшим ураганом вокруг, но всё без толку. Страх, гнев, безнадежность. В сиюминутном порыве отчаяния дракон начал сжигать собственную бессмертную кровь, нанося себя страшные раны.

Снаружи “драконья сеть” казалась недвижной. Лишь тот факт, что пространство вокруг неё превратилось в один сплошной комок из хаотичных сплетений духовной энергии, говорило том, что существо внутри неё не желало сдаваться.

Пятерка укрепленных крейсеров города “Синего кита” вырвалась вперед, облепленные со всех сторон абордажными шлюпами, эти громадины с упрямством продолжали продвигаться вперед, расчищая перед собой проход для основного удара их сил.

Один из толстобрюхих наступающих кораблей, в один момент потерял управление, после того как меткий залп со стороны пролетающего мимо фрегата уничтожил ему часть двигательного отсека. Он начал медленно заваливаться вниз, огромной тушей падая в синее безмятежное море. Духовные орудия крейсера несмотря ни на что продолжали поливать огнем в разные стороны, пытаясь напоследок задеть хоть кого-то из врагов.